Histoire
La voile adaptée au Canada
Pendant l´Expo 86, la Première ministre britannique Margaret Thatcher a donné un voilier britannique « Sunbird » à Rick Hansen en honneur de son tour du monde « Man in Motion ». En 1988, Rick Hansen a présenté ce voilier à Sam Sullivan qui l'a utilisé pour fonder la « Disabled Sailing Association of British Columbia ».
En 1991, Sam Sullivan envisage une régate de voile dans laquelle les gens se rassemblent pour sensibiliser le public aux habilités des personnes ayant des incapacités et ainsi offrir à ces dernières la possibilité de participer à un événement de classe mondiale. La Coupe Mobilité fut alors fondée et est reconnue depuis comme la Régate internationale de voile s'adressant aux personnes ayant des incapacités au Canada. Grâce à l'utilisation innovatrice de la technologie canadienne, le Canada est devenu un chef de file en rendant la voile accessible aux personnes ayant une limitation physique sévère. Les concurrents de partout dans le monde sont invités à participer à la Coupe de Mobilité.
Aujourd'hui, le bateau utilisé par les programmes de voile adaptée est le « Martin 16 ». Il est insubmersible, manoeuvrable et rapide. Il peut facilement être équipé d´un système « Sip ´n´ Puff », lequel permet même aux "high quads" - ceux avec peu ou pas de mobilité du haut du corps - de découvrir ou retrouver le monde de la voile.
La voile adaptée au Québec
En 1995, René Dallaire, un tétraplégique québécois, a fondé l'Association québécoise de voile adaptée (AQVA) avec un « Sunbird » emprunté de l'Association de Vancouver. Notre mission est de permettre aux personnes ayant des incapacités physiques et/ou sensorielles, même très sévères, d'améliorer leur qualité de vie et leur intégration dans la communauté par la pratique de la voile de façon autonome.
Martin 16
Spécifiquement conçue pour les personnes à mobilité réduite après avoir constaté que le système « Sip 'n' Puff » de DSA affectait la performance des Sunbirds. Sam Sullivan a déposé un résumé du concept en 1995 en vue de créer un bateau qui permettrait à tous de naviguer en même temps, sans compromis ou de handicaps. Le résultat, le Martin 16, dessiné par Don Martin de Vancouver, est à la fois rapide et stable, répondant aux besoins des marins novices et expérimentés, quelle que soit leur déficience physique. Il ressemble quelque peu à un yacht de la Coupe America , mais il a un gouvernail opéré par joystick et des voiles qui s'auto-tendent. Ce voilier ne peut pas se retourner ou caller.
